サメと日本

ほとんどの人は、フカヒレの取引というと香港・台湾・中国などの問題だと考えるかもしれません。日本というとマグロやクジラなどが思い浮かびますが、サメについてはどうでしょうか？

農林水産省「漁業・養殖業生産統計年報」によると、かつて1950年代には年間7万トン超えた日本のサメ類漁獲量は、近年半分以下の3万トン前後で推移しています。

サメ類漁獲量グラフ PDF

サメ類は成長や性的に成熟するまで遅く、過剰漁獲に弱い種だとされています。さらにサメは食物連鎖の頂点に位置する捕食者であるため、海洋生態系で重要な役割を果たしています。サメはマグロはえ縄漁での混獲やフカヒレを目当てとした乱獲により減少しています。主に主要な漁業国の2000年〜2007年のFAOサメ漁獲量によると、もっとも漁獲が多いのはインドネシアで、インド、スペイン、台湾が続き、日本は世界で9位の平均漁獲量を捕獲しています。しかし、日本を含む漁業国の多くが、投棄したサメを含めず、保持されたサメの重量のみを報告しています。

フカヒレ取引の50％以上が香港に集まるといわれているなか、日本から香港へのフカヒレ輸出量は最も多く、日本のフカヒレ総輸出量に対して約80％を超えています。その他、シンガポール、中国、南アフリカ、インドネシア、ベトナムと続き、世界中に輸出されていることがわかります。（財務省・貿易統計より）

2010年3月、カタールで開催された第15回ワシントン条約締結会議 では、アブラツノザメ、アカシュモクザメ、ヨゴレなどサメ類8類の附属書II掲載が提案されたにもかかわらず、すべての提案は否決されました。規制案は米国が提案したものですが、日本はサメの個体数管理はCITESではなく、各地域の漁業団体が行うべきだと主張し、規制反対の動きを主導したとされています。

多くの非営利団体（NGO）が、規制案否決において日本のロビー活動が大きな役割を果たしたと指摘しました。ある人は「クジラに関しては日本は伝統だと言った。クロマグロに関しては食用だと言った。だが、サメに関しては経済利益以外のなにものでもない」と言いました。

Save the sharks, save the oceans, save ourselves!

SHARKS AND JAPAN

When most people think of the shark fin trade in Asia the list of usual suspects focuses on Hong Kong, China or Taiwan while thoughts of Japan conjure up stories about the slaughter of tuna, whales, dolphins and other marine animals.  But what about Japan and sharks?

Until recently, the shark finning industry in Japan had remained relatively unnoticed on the global radar.  Japan ranks ninth among countries harvesting sharks and is a major contributor in fueling the international demand for shark fin consumption.  Annual catches recorded since the mid 1950′s detail a drastic decline from approximately 76,000 tons in 1956 to 36,000 tons in 2008 despite industrial efforts to increase catches.  This highly lucrative business is set to collapse without the proper management and enforcement.  From the massive daily landing of blue sharks to the slaughter of endangered hammerheads and the threatened tiger sharks seen as a means of “pest control”, there is little management or protection for sharks in Japan.  Even with the implementation of the 2001 Japan National Plan of Action for the Conservation and Management of Sharks of FAO, data has been and continues to be inconsistent and insufficient to effectively manage sharks.

Japan Shark Catch Graph PDF

In Japan it is required that sharks be landed with their fins attached, however on several occasions PangeaSeed members have documented the illegal action of fins landed without the bodies attached.  Every year, approximately 80% of shark fins exported from Japan are bound for Hong Kong with the remaining 20% destined for soup bowls all over the globe, from Singapore to South Africa.  Japanese shark fin consumption is distributed among a variety of channels including Chinatown communities, international/national hotels, and some of Japan’s largest consumer brand companies.  All of these entities are profiting from the mass slaughter of sharks.  Everything from phony health supplements to shark fin sushi, fishcakes to women’s cosmetics, fishmeal to leather goods, many corporations and individuals are lining up to take a bite out of the shark market regardless of the ecological and environmental consequences.

Even with the presence of several high profile international organizations focusing on marine conservation in Japan, and benefiting financially from Japanese support, there has been little to no effort on their part to raise awareness of the global shark plight or the role Japan plays in their demise.  PangeaSeed is the first and only organization in Japan helping to raise the necessary awareness to protect and preserve sharks.  Through ongoing research, as well as documenting the realities of the issue in Japan and abroad, PangeaSeed aims to give sharks the voice they so desperately deserve.

Save the sharks, save the oceans, save ourselves!

Photos copyright PangeaSeed